05-09-2007. Uma nova era...

Economistas explicarão, um dia, porque é que Portugal é o último dos países desenvolvidos a estabelecer uma estratégia de reforço das relações com Singapura.

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O Governo Português aproveitou bem o mês de Agosto para reacertar o passo com o sudeste asiático e com Singapura. É o recomeço de um longo e lento processo de tomada de decisão política iniciado nos anos oitenta. A aproximação entre os dois países começa, finalmente, a ganhar forma.
Historiadores, sociólogos e economistas explicarão, um dia, porque é que Portugal é o último dos países desenvolvidos a estabelecer uma estratégia de reforço das relações políticas, económicas e culturais com Singapura.
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Em 1785, já havia um Cônsul Geral de Portugal na ilha, José de Almeida, que dá o nome à ‘Almeida Street’. Mas a história recente das relações entre os dois Estados tem apenas um quarto de século. Em Fevereiro de 1982, Melo Gouveia apresentou credenciais junto do Presidente Devan Nair, sendo Embaixador residente em Banguecoque. Foi o primeiro representante de Portugal junto da República. Um segundo impulso ocorreu a partir do final dos anos noventa e gravitou à volta de Sines. Primeiro, foi a supressão de vistos que veio a ser consagrada por Guterres em Janeiro de 1998. Na sequência da decisão, de 1997, de transformar Sines no maior porto de ‘transhipment’ de contentores do Atlântico e do Mediterrâneo Ocidental, veio a ser assinado com a PSA de Singapura, em Junho de 1999, o acordo para esta empresa construir o terminal de contentores de Sines. Finalmente, a Convenção entre a República Portuguesa e Singapura para evitar a dupla tributação e prevenir a evasão fiscal em matéria de impostos sobre o rendimento foi assinada, em Singapura, em Setembro de 1999. Em Fevereiro de 2000, em trânsito para Timor Leste, Sampaio visitou Nathan, o Presidente da República. No ano seguinte, Singapura reduziu a sua participação no capital dum importante grupo português.
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Um terceiro impulso teve origem em Barroso que, em Maio de 2002, terá visitado o PM de Singapura, Goh Chok Tong, e a PSA. Em Junho de 2002, numa apresentação à Comissão de Política Externa do Parlamento afirmava o então MNE que “as nossas relações com a Ásia, especialmente com a Índia e o Paquistão, mas também com a China, o Japão, a Coreia do Sul, as Filipinas e Singapura, têm de ser redimensionadas nos planos político, económico e cultural”. Goh Chok Tong visitou Portugal no final de 2003. A partir dos relatos internacionais desta visita sabe-se que as expectativas nunca se concretizaram. Em Fevereiro de 2006, em trânsito por Singapura, Sampaio voltaria a encontrar-se com o Presidente.
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O quarto impulso foi desencadeado nos inícios de 2006. Em Maio, Basílio Horta considerou Singapura um mercado prioritário. Numa interpelação parlamentar sobre política económica e emprego, em Junho, Manuel Pinho deu conta do forte aumento das exportações para fora da Europa, nomeadamente para Singapura. Na versão para discussão pública da Estratégia Nacional de Desenvolvimento Sustentável, de 2006, referia-se a necessidade de um reforço das relações com outras regiões inovadoras e dinâmicas do mundo e apontava-se para a instalação de pólos da rede API/ICEP/AdI em cidades da “Grande China” e da Índia - tendo como centro as relações de Portugal com Singapura. Em Março de 2007, no contexto da reunião UE-ASEAN em Nuremberga, Luis Amado teve contactos bilaterais com a Malásia, Singapura e a Indonésia. Em Agosto passado foi publicada a nomeação de Faria e Maya como novo Embaixador em Singapura, embora residente em Banguecoque. No final do mês foi a vez da AICEP dar a conhecer o Plano de Restruturação da sua rede externa, onde se destaca quer uma atenção especial à Asia quer a criação duma ‘business unit’ em Singapura. Logo de seguida reuniram-se, em Lisboa, os MNE de Portugal e de Singapura que concluiram ser oportuno o reforço das relações políticas e económicas entre os dois países. George Yeo acolheu positivamente a proposta portuguesa de criar um Centro de Negócios em Singapura para facilitar o desenvolvimento da cooperação económica entre Portugal e o sudeste asiático. Recorde-se que, há alguns meses, Sócrates convidou Lee Hsien Loong, PM de Singapura, a visitar Portugal.
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Empresários, centros de pesquisa, jovens graduados é chegada a hora de avançar.